Se definen como la unión entre dos hilos metálicos de composiciones distintas unidos en un extremo, que al ser calentados en la unión genera un nivel de mini voltaje de salida, medible por la instrumentación asociada. Las características deseables de los termopares son: Buena precisión, amplio rango de temperatura, respuesta rápida, estabilidad, bajo coste y fácil suministro. Un circuito de termopar consta de un sensor-termopar, un cable de compensación y la instrumentación.
Termopares estandarizados
Los termopares estandarizados según normas, básicamente se dividen en dos grupos:
Los termopares con base de metal común, que son J, K, T, E, N, etc y los termopares de metales preciosos, tipos R, S, B.
Construcción del termopar
La construcción del termopar se puede dividir en tres grupos básicos:
1.Termopares con funda cerámica
2.Termopares con funda metálica
3.Termopares con aislamiento mineral y funda metálica
Termopares con funda cerámica
Utilizados para altas temperaturas 1200-1800 ºC.
Los tubos de protección cerámicos, se utilizan para aislar el termopar de las condiciones ambientales hostiles.
Una desventaja obvia de esta construcción es la falta de flexibilidad y
Criterio para la selección de termopares
Todos los termopares tienen sus ventajas y sus limitaciones. Al elegir un termopar para una aplicación específica, se ha de evaluar lo siguiente:
1.Requerimientos de comportamiento como la precisión y la vida útil del termopar
2.Condiciones ambientales:
El rango de temperatura de operación requerido, la temperatura máxima y las condiciones ambientales a las que se ha de exponer, limitan o a veces incluso obligan a la elección del termopar.